Em tempos de fuga de brasileiros para Portugal em busca de melhores oportunidades, um brasileiro traz do país ibérico uma inspiração não só para atrair turistas e cariocas, mas também para aquecer um mercado que andava em banho-maria. Como informou Ancelmo Gois, em sua coluna no GLOBO, a exemplo do centenário Mercado da Ribeira, de Lisboa, o histórico prédio do Touring Club, na Praça Mauá, está se preparando para abrigar o Mercado do Porto Carioca. O investimento, orçado em R$ 45 milhões, é do Grupo BestFork Experience —da rede Giuseppe, Xian, Nolita, Laguiole Lab e Espaço MAM —, do empresário Marcelo Torres.

A estimativa é que cerca de 100 mil pessoas circulem por mês pelo novo mercado, que deve ser inaugurado em novembro do ano que vem. E, apesar da localização turística, o objetivo principal é focar no consumo interno.

—Já venho desenhando isso há muito tempo e acho que é algo que falta no Rio não só para o turista, mas para o carioca. A gente quer ele lá e em um espaço múltiplo, seguro e que todos possam frequentar — disse Torres.

Altamente concorrido, o polo gastronômico português, que surgiu no século XIX, reúne o que alguns dos melhores produtores do país oferecem para se comer e beber, além de uma feira com produtos frescos. Já o similar brasileiro será ocupado por 20 restaurantes fixos, cada um de um segmento diferente, além de dois espaços para cervejas artesanais e de dois bares, ao ar livre, focados em mixologia. A escolha dos ocupantes ainda está sendo definida. O único confirmado até agora é o Açougue do Porto, uma nova casa de carnes brasileira (apesar do nome) em que o cliente poderá levar um corte para casa ou pedir para assá-lo na hora.

A ideia, porém, é apostar nos restaurantes que já são consagrados na cidade para ocupar o espaço, que tem 6 mil metros quadrados e capacidade para 5 mil pessoas.

—Vamos colocar os melhores que há no mercado hoje. Eu só quero coisa muito bacana lá. A diferença é que serão em formatos mais informais, que é o que acontece no de Lisboa. Quem não pode ir à sede deles poderá ir ao mercado comprar um prato por um preço mais acessível — explicou o empresário.

Além dos restaurantes fixos, o espaço também terá 20 casas pop-up (espaços que vão alternar marcas), com opções como tapioca, pastel e caldo de cana, por exemplo. E também outras 20 volantes, como carrocinhas de pipoca e de sucos. Além da parte gastronômica, o espaço terá uma área para apresentações culturais e eventos, barbearia, estúdio de tatuagem e aulas de gastronomia.

O Terminal Marítimo de Passageiros do Touring Club do Brasil é um prédio de 1926, em estilo Art Déco, que foi projetado pelo arquiteto francês Joseph Gire, o mesmo que fez o edifício A Noite, também na Praça Mauá, e o Copacabana Palace. Após a revitalização da Zona Portuária, o prédio, que pertence ao Píer Mauá, já serviu de espaço para feiras gastronômicas e outros eventos culturais.

— Para o turista e o carioca, esses locais de forte apelo arquitetônico precisam de um olhar especial assim. Tem muita gente acreditando no Rio, e a gastronomia da cidade é fortíssima. Fico feliz. Não vejo outra forma de a cidade crescer que não seja esta — disse o presidente da Riotur, Marcelo Alves.